自古以来，蛇都可以用来象征多产。蛇还可以象征知识。在南亚文化中，蛇还用来象征原始的精神力量。而在基督教的传统中，蛇通常是邪恶的代名词，经常用来象征“诱惑的邪恶物”（比如伊甸园中的蛇）。正是因为这一原因，人们一般用蛇象征那些卑鄙、虚伪的人，比如我们形容某些人“他们就像蛇一样阴险狡诈”，就带有非常强烈的贬义色彩。
蛇在梦中出现是典型的具有性意味的意象，梦见蛇可能暗示你对性的感觉或是性生活的状态。也许你最近有些欲求不满；也许性行为让你充满罪恶感，甚至感觉污秽；也可能你的性生活很美满，让你乐在其中。不同的梦境中，蛇给不同的做梦者带来不同的心理感觉。
蛇的邪恶形象可能不为人类所喜欢，而弗洛伊德对有关蛇的梦所做的分析同样令人不快，难以被人类接受。伊甸园里的毒蛇与维也纳的弗洛伊德都给人一种不舒服的感觉：性并没有什么让人觉得内疚的地方。蛇除了明显象征着男性生殖器之外，对荣格而言，还体现了自我身上那些“阴暗、难以理解且神秘的”性格。
蛇是很多人经常梦到的动物之一。表示的内容很丰富，首先，蛇表示性，特别是男性生殖器。从形状上看这二者也的确相象。多数的梦中，蛇是表示性能力强，或有性的愿望。
某男子梦见在一个小池塘里有一条蛇，这条蛇昂进头来，越变越大，变成了龙，然后它吐水。
蛇和龙常常可以互相转换，十二属相里的蛇，人们也都叫成"小龙",关于这一点，以后我们再谈。你看这个梦，正是一个性过程。阴茎勃起，变大，最后从里边喷出"水"来。
此梦作者是某个年轻军人，夫妻分居。做这种性梦也是理所当然的。
一个女孩梦见一条蛇咬了她的腿，腿上出了血。
这表示一个男人侵犯了她，使她失去了贞操。如果这个女孩早已不是处女，那就表示她受到了其它伤害。
毒蛇往往象征着有害的性。例如被强奸，但是毒蛇或蛇也可以表示与性元关的毒害、伤害，表示憎恨，仇怨等等。
例如有人梦见自己和一个名人在一起，发现从地下冒出了许多毒蛇，要咬他们。那个名人跳起来避开了，而他却跳不起来。经分析，蛇表示别人对他的嫉妒。他认为如果自己是个名人，就可以不被嫉妒或者说让嫉妒者"咬不着",但是作为无名小辈则无法避免嫉忌者的伤害。
某人梦见自己被一条小白蛇咬了一口。经分析，他被一个穿白衬衫的同学伤害了。蛇表示他对那个同学的仇视，又表示那个同学对他的憎恨。
蛇还代表邪恶，狡诈与欺骗以及诱惑。这与许多神话和民间传说中的蛇的形象相同。在圣经中，就是蛇诱惑夏娃吃禁果的。蛇往往被看成地狱中的动物、魔鬼使者。它把人拖向黑暗、堕落和邪恶，而它采用的手段主要是诱惑。民间传说，蛇吃青蛙不是主动捕捉，一旦蛇发现青蛙，就用眼睛盯着它。而这时的青蛙就像被催眠了一样，会一步步自己跳进蛇的嘴里。在人们心目中，蛇正代表了这样一种催眠性的诱惑力量。因此当人们发现某个人有诱惑力且很邪恶，称之为毒蛇。如果这个诱惑者是个女人，那些我们就称之美女蛇或者说这女人是毒蛇。
因此，梦中的蛇也许会是一个邪恶、狡诈、惯于欺骗、有催眠似的诱惑力或魅力的人。
从另一方面说，蛇又表示智慧，一种深入人内心深处的智慧、深刻的智慧。荣格指出："医神埃斯枯拉皮俄斯是和蛇联系的……在埃斯枯拉皮俄斯的神殿里，有一个被称为阿斯克勒皮亚的古代诊所。这个诊所就是一个洞，洞口被一块石头挡住，洞里住着一条圣蛇。石头上有一个孔，求医者把钱从孔丢进洞，钱就是他们所付医药费……".
蛇还具有智慧及预言的本领，在中国民间，对蛇的迷信也是有心理依据的，即蛇在人心理中象征智慧。古代中国，人们把灵蛇做为圣物，伏羲和女娲的形象就是人首蛇身。龙的形象也和蛇有关，但是龙一般不再有邪恶，而且比一般蛇更有力。神话中常常说到龙或蛇守着洞中宝藏，这宝藏就是那种智慧，那种对人性的洞察。
在一般梦中，蛇很少用来象征智慧，因为当这个梦者面临重大的内心冲突时，或他深入思考了内心时，才能梦到象征智慧的蛇。
在生理上，蛇代表脊柱，脊柱的病变会以受伤的蛇来表示。从阴阳的角度来说，蛇表示阴。
